GÉANT D’EAU DOUCE
Les défis de la pêche à l’esturgeon
Texte, photos et vidéo
Vanessa Roussin
Lorsque nous décidons de partir pêcher, il est rare que les pêcheurs y vont avec l’objectif de cibler seulement l’esturgeon jaune. Cette espèce plus ou moins connue de la population est pourtant digne de sensations fortes et de souvenirs inoubliables. Je vous dirais que pour ma part, cette pêche me passionne au plus haut point. Les attaques subtiles et les combats de force incroyable de l’esturgeon sont des moments de pur bonheur. Chaque expérience de pêche à l’esturgeon est une occasion d’accroître mes connaissances sur cette espèce majestueuse. Ces excursions me permettent d’affirmer que c’est un poisson ingénieux qui ne se laisse pas berner aussi facilement. Effectivement, je cible principalement les spécimens anciens d’une taille impressionnante…. Laissez-moi vous dire que lorsque vous apercevez un esturgeon de 100 livres et plus sur votre sonar … l’excitation est à son comble. Cet article vous captivera car je vous décris l’esturgeon et ses particularités, je vous parle de son habitat et des meilleures conditions pour le pêcher et je vous explique la technique favorable pour le déjouer. Pour réussir votre pêche, vous devez acquérir le plus de notions de sources fiables sur votre cible, soit l’esturgeon. Par la suite, rassemblez votre courage et ne désespérez pas devant les difficultés qui surviendront. La patience est de mise mais je vous le certifie, lorsque vous tiendrez cette sublime créature préhistorique, vous aurez la piqûre pour cette pêche!
L’esturgeon et ses particularités
L’esturgeon jaune est le plus gros poisson d’eau douce au Québec. Il est une relique de la préhistoire, son corps robuste est constitué de cinq plaques osseuses denticulées le protégeant. Son corps cylindrique oscille entre 52 cm à 140 cm de long. De plus, son poids peut atteindre jusqu’à plus de 100 lb. Il existe, notamment au Québec, des records qui font rêver les pêcheurs. L’esturgeon jaune est doté d’un museau allongé et d’une bouche suceuse ventrale. Il possède quatre barbillons au bout de son museau et ceux-ci sont le sens aiguisé qui lui permet de détecter sa nourriture. Ces barbillons sont des antennes d’une grande efficacité pour localiser ses proies et très utiles pour démasquer nos leurres de pêche. Il se nourrit au fond de petits organismes tels que des mollusques, des larves d’insectes aquatiques, des écrevisses, des vers, des débris végétaux, des crustacés et des œufs de poissons. Sa peau résistante sans écaille est lisse et coriace de couleur brun, gris, vert sur le dos et jaune et blanc sur le ventre. Les jeunes spécimens de moins de 60 cm de long sont facilement reconnaissables car on note une présence de tâches foncées sur le corps.
L’esturgeon jaune est doté d’un museau allongé et d’une bouche suceuse ventrale. Il possède quatre barbillons au bout de son museau qui lui permettent de détecter sa nourriture.
L’esturgeon jaune me fascine par certains de ses comportements. Lorsque vous serez au bon endroit, vous allez remarquer l’émerveillement qu’un pêcheur peut avoir pour ce poisson. En effet, lorsque vous allez l’apercevoir faire des acrobaties hors de l’eau, vous serez subjugués. Pour ma part, j’ai assisté à plusieurs spectacles en fin de journée. Les esturgeons sautaient si près de mon bateau et tout autour de moi. Je les admire et les respecte. Plusieurs scientifiques et chercheurs ont tenté d’élucider le fait qu’ils bondissent en dehors de l’eau. Les études scientifiques démontrent qu’ils sautent avec vigueur en dehors de l’eau pour prendre une bonne quantité d’air et ainsi de la puissance pour replonger au fond de l’eau. Ils utilisent cet air dans leur vessie natatoire pour aider à l’équilibre et à la flottabilité. D’autres hypothèses possibles à ce comportement sont associées à une méthode de communication. Effectivement, l’esturgeon effectue des sauts avec beaucoup d’éclaboussures pour signaler à ses semblables sa présence. Ce spectacle de toute beauté indique aux pêcheurs que vous êtes au bon endroit. L’esturgeon se tient majoritairement en groupe.
L’habitat de l’esturgeon et les meilleures conditions pour le pêcher
La pêche à l’esturgeon est déterminée par des lois et règlements. Lorsque vous décidez de le pêcher, assurez-vous de savoir dans quelle zone de pêche vous êtes et vérifiez les dates permises pour le pêcher. Pour ma part, je pêche principalement l’esturgeon en zone 8 dans le fleuve Saint-Laurent, les dates en 2023 étaient du 15 juin au 31 octobre. Vous pouvez conserver un esturgeon jaune entre 80 et 130 cm inclusivement. J’aimerais porter à votre attention que je préconise la remise à l’eau de ce poisson majestueux. Il faut être conscient que ce poisson se reproduira pour la première fois entre 8 à 20 ans chez les mâles et entre 15 à 32 ans chez les femelles. La reproduction n’est pas à toutes les années mais aux 4 à 10 ans.
L’esturgeon a été surpêché commercialement pour sa chair délicieuse lorsque fumée et ses œufs, le fameux caviar. Sa population est en déclin à cause de la destruction de son habitat par la construction de barrage qui entrave sa migration dans les rivières pour la fraie. La pollution de l’eau nuit à la pérennité de l’espèce. L’esturgeon a été aussi braconné pour son exploitation commerciale.
L’esturgeon est vu de mai à juin dans les rivières à courant élevé où il fraie. La prospection du territoire est la clé du succès. Pendant la saison de pêche, prospecter votre territoire avec un sonar pour y trouver des hauts fonds ou des plateaux sablonneux avec des rochers. J’utilise essentiellement la technologie du sonar Raymarine, le « Axium 2 pro ». Si vous ne connaissez pas votre territoire, vous pouvez consulter préalablement les cartes marines via Navionics. Cette application est un outil indispensable pour la prospection de territoire. Vous économiserez alors du précieux temps de pêche. Les esturgeons arpenteront les abords des hauts fonds, vous les trouverez au fond de l’eau entre 14 à 22 pieds environ. L’esturgeon vit dans l’eau douce et dans l’eau saumâtre du fleuve Saint-Laurent, cette espèce aime les courants marins.
Le sonar (A) est d’une aide précieuse pour découvrir les esturgeons dans leur habitat de prédilection (B).
Selon mes observations, l’esturgeon est actif sur l’heure du dîner où la luminosité éveille ses sens ainsi qu’en période nocturne. Les plus gros spécimens ont été capturé en début de soirée. Une température de l’eau plus tempérée aide à sa capture. Le vent est souvent indicateur d’une bonne pêche. L’esturgeon est plus réceptif à un vent sud-ouest. Il faut tenir compte également de l’attraction lunaire. Envisager de planifier votre pêche quelques jours avant la pleine lune serait favorable. Les endroits les plus propices à prospecter pour l’esturgeon sont le fleuve Saint-Laurent de Beauharnois à Québec, le lac Saint-Louis, le lac Saint-Pierre, le bassin de Chambly et la rivière des Outaouais.
Selon l’auteur, l’esturgeon est actif en milieu de journée lorsque le soleil est bien haut dans le ciel (A) de même que la nuit (B).
La technique favorable pour le déjouer
La pêche à l’esturgeon est loin d’être si facile. Les pêcheurs devront puiser dans leur réserve de patience et d’attention. L’esturgeon est méfiant et méticuleux dans ses actions, vous devez surveiller votre ligne à tous moments et cela parfois pendant des heures. Effectivement, le meilleur moyen pour parvenir à capturer un esturgeon est à la ligne morte. Cette technique n’est pas révolutionnaire et la majorité des pêcheurs la connaissent. Je vous explique tout d’abord l’équipement nécessaire à cette pêche.
Premièrement une canne robuste et fine à la fois conçue pour l’esturgeon. Je recommande la canne Legacy de Luhr-Jensen avec un moulinet à grande capacité de type lancer lourd de 13 fishing le concept A3. Vous devez utiliser du fil tressé minimalement de 50 lb de résistance. Je recommande l’utilisation d’un plomb de 3 à 6 oz environ tout dépendant de l’endroit où vous pêchez, de la profondeur de l’eau et de la force du courant. Soyez logique. Vous devez l’attacher avec la partie primordiale du montage le sinker slide. Cet outil permet à l’esturgeon d’avaler complètement l’appât et de repartir sans se douter qu’il est pris au piège. Si l’esturgeon ressent une résistance, il recrachera entièrement sa bouchée sans possibilité de pouvoir le rattraper. Ensuite, vous devez joindre un fil en fluorocarbone de 25 lb de marque Suffix ou Maxima avec l’aide d’un émerillon à corps au sinker slide. Au bout de votre fluorocarbone, utilisez un hameçon cercle (circle) daïchi de grosseur 3-0 à 5-0 de couleur rouge préférablement. La couleur rouge simule un appât blessé et est beaucoup plus efficace durant le jour. Il se nomme le bleeding bait. Lors de vos sorties nocturnes, variez votre présentation avec un hameçon cercle noire de VMC le SureSet. (voir vidéo ci-dessous)
Équipement et technique pour déjouer le géant d’eau douce.
Les appâts favoris des esturgeons sont les vers de terre, les sangsues et les leurres souples odoriférants. Lorsque je veux berner l’esturgeon, je me concentre à déjouer ses sensibles barbillons avec l’ajout d’attractif à poisson. Utiliser la marque que vous souhaitez. Je m’amuse à dire que cela est du ketchup! Donc, il est important de bien asperger notre appât avant la descente au fond de l’eau. Lorsque votre ligne est installée, vérifier le bout de la canne. L’esturgeon attaque subtilement l’appât. Vous verrez seulement un titillement au bout de votre canne. Laissez ensuite l’esturgeon partir avec votre appât. Vous ne devez pas ferrer la bête. Donnez-lui du fil…. Lorsque vous êtes sûr qu’il a avalé l’hameçon, celui-ci est spécialement fabriqué pour se coincer à la commissure de sa lèvre, vous devez prendre votre ligne fermement et mouliner rapidement sans ferrer. L’esturgeon sera alors pris au piège et un combat s’engagera.
Lorsqu’il fait sombre et que vous ne voyez pas bien le bout de la canne, utilisez des bandes phosphorescentes que vous collez sur le bout de la canne afin de me pas rater une touche. Lorsque votre montage de la ligne morte est à l’eau, soyez patient et assurez-vous de vérifier votre appât aux 15 minutes car des débris peuvent s’y loger et ainsi compromettre votre offrande. Dans le fleuve Saint-Laurent, une espèce invasive le gobie mange les vers de terres en période diurne. Utiliser les sangsues le jour.
Lors d’une pêche de nuit si vous voyez mal le bout de votre canne ajoutez-y un bout de ruban phosphorescent
La limpidité de l’eau n’a pas d’impact sur l’esturgeon, il peut mordre autant en eau claire que turbide. Les températures de cet été, n’ont pas favorisé la capture de beaucoup d’esturgeons. Les pluies diluviennes ont apporté une quantité importante de nourritures dans les fonds marins. Il faut garder en tête que l’esturgeon est imprévisible, il est de nature curieuse. Il n’est donc par rare de le voir attaquer un leurre souple odoriférant utilisé à la dandinette. Le meilleur leurre souple que nous avons utilisé est le Rapala Crush city Creeper. Il se présente sous une forme de petits animaux marins et offre une action attrayante. Il est très odoriférant ce qui provoque les esturgeons. Attention aux fougueuses attaques!
La dandinette Crush City Creeper de rapala est la préférée de l’auteur pour taquiner les gros esturgeons.
Quelques histoires personnelles et mes prises
J’ai eu la chance de pouvoir pêcher quelques spécimens intéressants. Je suis encore à la poursuite de mon gros esturgeon de plus de 100 lb… Je sais pertinemment que ce n’est qu’une question de temps avant de pouvoir le déjouer. Parfois le temps me manque, je passe quelques soirées à la pêche lorsque je termine de travailler. Les espèces anciennes sont beaucoup plus sournoises et elles ont la capacité de sectionner mes appâts sans toucher à mon hameçon. Mon avantage reste certainement ma connaissance de leur localisation et mon équipement adapté pour cette situation de pêche délicate. Mon mentor ma fait la barbe avec de gros spécimens. Je vous laisse quelques photos de Raymond Carignan avec des esturgeons plus lourd que moi-même!
Le mentor de l’auteure, Raymond Carignan, exhibant un magnifique esturgeon capturé à l’aide de la technique décrite dans cet article.
La première fois que j’ai combattu un de ces monstres d’eau douce, j’ai eu l’impression que ma ligne était coincée au fond. L’esturgeon dominait complètement mes mouvements. Je me suis donc attelée et je l’ai remonté avec persévérance, j’effectuais de grands mouvements de remontée et je ne lui laissais aucun lousse. Certains combats duraient plusieurs minutes… À certains moments mon moulinet se vidait sous les sauts acharnés de cette bête. Le frein sur mon moulinet lourd était très efficace. Les esturgeons ont cette tendance à me fasciner par leurs acrobaties aériennes et leur tempérament caractériel à se laisser désirer. La pêche à l’esturgeon se situe dans mon top 3 de mes coups de cœur. Il n’y a pas de plus grande émotion que de croiser le fer avec ce combattant d’eau douce. J’ai bien hâte de voir les photos de vos futures prises géantes dans le magazine 100% CHASSE PÊCHE!! N’oubliez pas de visionner mon complément vidéo qui explique l’équipement nécessaire à cette pêche et qui vous facilitera grandement la tâche. Aller les pêcheurs, j’attends vos succès !!